MÁS MADERA. Los verdiblancos alcanzan los 42 puntos a falta de doce jornadas, solo han perdido 2 partidos de Liga de los últimos 21 y son el tercer equipo que más puntos suma en la segunda vuelta liguera. Los mensajes apocalípticos tras el KO europeo no calan entre la hinchada, que llevó en volandas a su equipo a un incontestable triunfo ante el Athletic, uno de los equipos revelación de la temporada.
El Real Betis abortó de un plumazo cualquier atisbo de crisis con un brillante triunfo este domingo ante el Athletic Club (3-1), un choque en el que la afición bética demostró su madurez y la confianza en el proyecto animando desde antes del pitido inicial a su equipo -y vítores en especial a Manuel Pellegrini- pese al duro revés sufrido el jueves en Zagreb al quedar apeado de la Conference League, una competición en la que había depositadas fundadas esperanzas de llegar lejos pero se torció a las primeras de cambio en dos malos partidos y con el equipo muy lastrado por las numerosas bajas.
Con el triunfo ante el Athletic, el Real Betis alcanza los 42 puntos, a falta de 36 por disputarse y militará por décima campaña seguida en Primera división en la 2024/25, un logró que puede parecer baladí pero que el club verdiblanco solo consiguió una vez a lo largo de su historia, entre 1979 y 1989, bajo los mandatos de Juan Mauduit primero y Gerardo Martínez Retamero después, que dimitió tras el fracaso de la promoción con el Tenerife y el descenso a Segunda división, dando paso a la etapa de Hugo Galera y posteriormente éste a la de Manuel Ruiz de Lopera.
Ángel Haro y José Miguel López Catalán, que cogieron las riendas del club en la histórica junta de accionistas de septiembre de 2015 -Haro accedió a la presidencia en febrero de 2016 en lugar de Juan Carlos Ollero-, son los primeros dirigentes de la historia del Real Betis capaces de mantenerlo diez campañas seguidas en Primera. En cuatro de las ocho anteriores lograron clasificar al equipo para competición europea, una vez con Setién y tres con Pellegrini, que va camino de lograr la cuarta (quinta con H&C) y levantaron la Copa del Rey de 2022.
El Real Betis, que había descendido tres veces en los tres lustros previos a la llegada de los actuales dirigentes -en 2000, 2009 y 2014- aparte de la indudable mejora en el apartado deportivo (ahora los fracasos son quedar eliminados en Europa por equipos como el Dinamo de Zagreb, campeón de 17 de las 18 últimas ligas croatas, cuya selección ha sido 2ª y 3ª en los dos últimos Mundiales) también ha crecido en este tiempo exponencialmente como entidad, con la remodelación del Benito Villamarín, la construcción de la nueva Ciudad Deportiva Rafael Gordillo o el incremento espectacular de su masa social, que va camino de los 100.000 socios con carnet y más de 50.000 abonados con asiento.
El partido de este domingo con el Athletic tenía su guasa, pues llegaba después de un duro revés en Europa y cuando ya algunos -los apocalípticos de siempre- trataban de dinamitarlo todo por un par de reveses seguidos, como ocurrió hace justo cinco años con cánticos contra Setién y el equipo cuando se jugaba sus opciones de entrar en Champions ante el Getafe -entonces cuarto con solo tres puntos más- tras la doble eliminación sufrida en Europa ante el Rennes y en la semifinal de Copa ante el Valencia.
El Real Betis solo ha perdido dos partidos de Liga de los 21 que ha disputado desde el 19 de septiembre en Montjuic y es el tercer equipo que más puntos suma en la segunda vuelta, 14 en 7 partidos, solo superado por los 17 del Real Madrid y los 16 del FC Barcelona. Los verdiblancos suman el doble de puntos en esta segunda vuelta ante los mismos rivales que lo hicieron en la primera (Granada, Barcelona, Mallorca, Getafe, Cádiz, Alavés y Athletic) y ahora que empiezan a recuperar lesionados tienen a tiro la posibilidad de mejorar su record de puntos en una Liga de veinte equipos (65 en la 2021/22), para lo que deberán de mantener la media inglesa -dos puntos por partido- que llevan desde la jornada 20ª.
Esta campaña las primeras posiciones están especialmente caras por la irrupción del Girona y el Athletic, pues con los 42 puntos actuales el Betis podría haber estado en zona Champions en la 2018/19 y ahora son diez más los que suma el cuarto, que es el Atlético (52), próximo rival en el Metropolitano de los verdiblancos, que por su trayectoria reciente se habían ganado la confianza y el respaldo de sus aficionados en un momento delicado como el reciente tras el KO europeo, cuando más falta hacía. Y el equipo, pese a seguir plagado de bajas, correspondió a esa confianza y respaldo de su hinchada brindando un gran partido ante el Athletic, con lucimiento especial de varios de los fichajes recién llegados, todos los cuales ya se han estrenado como goleadores y sin duda elevan el potencial de un plantel que aún tiene muchas cosas que decir en lo que resta de Campeonato.
PD: Por poner una pega a lo del domingo, no haber ido con fe a por el cuarto gol tras el 3-1 para haberle ganado también el average particular a los bilbaínos.