Los de Marcelino igualaron este jueves la mayor goleada en contra de su historia en competiciones europeas y solo les vale ganar al Real Betis, al que tienen a diez puntos, para mantener remotas opciones de alcanzar plaza europea vía LaLiga, en la que llevan siete partidos sin perder.
El Villarreal llegará este domingo al Benito Villamarín para medirse al Real Betis tras igualar la mayor goleada en contra de su historia en competiciones europeas, ya que el 4-0 que le endosó este jueves el Olympique de Marsella en la ida de los octavos de final de la Conference League iguala los cuatro goles de desventaja que sufrió ante la Roma en la Ida de los dieciseisavos de final de la Europa League en 2017 y el 5-1 que encajó en Do Dragao ante el Porto en la ida de las semifinales de la UEFA de 2011.
La última vez que el Villarreal perdió por cuatro goles de diferencia un partido fue ante el FC Barcelona en LaLiga, en septiembre de 2020, y por una desventaja más amplia no lo hace desde el 19 de enero de 2013, en Segunda división, cuando fue goleado 5-0 por el Real Madrid Castilla de Jesé y Morata, también con Marcelino en el banquillo del submarino.
El Villarreal llegará este domingo al Villamarín prácticamente eliminado de competiciones europeas, a diez puntos en LaLiga del Real Betis, que es sexto y ya le ganó en la Cerámica en la primera jornada (1-2), y a ocho de la Real Sociedad, séptima, a la que se impuso 1-3 hace dos jornadas -aunque pierde el average con los donostiarras, ya que en la primera vuelta perdió 0-3-, antes de golear 5-1 al Granada en la pasada.
El Villarreal lleva siete partidos de Liga sin perder, en los que ha sumado tres victorias -una por 3-5 en el Camp Nou- y cuatro empates y las cuatro últimas campañas se ha clasificado para competiciones europeas, al quedar dos veces quinto (Europa League) y dos séptimo (Conference y Champions al ser campeón de la Europa League en 2021). Todo lo que no sea ganar en el Villamarín le dejaría prácticamente sin opciones de repetir clasificación europea esta campaña. La derrota ante el Olympique, unida a las tempranas eliminaciones de Osasuna, Sevilla FC, Real Betis y Real Sociedad en Europa, provocarán que en breve España ya no tenga opciones matemáticas de optar a una quinta plaza Champions la próxima temporada, pues las dos primeras plazas en el coeficiente por paises de esta campaña son ya casi inalcanzables.
El portero Pepe Reina, los centrales Baily y Mosquera, el centrocampista Alex Baena y el delantero Gerard Moreno son los únicos jugadores que Marcelino ha alineado de titulares en los dos últimos partidos ante OIympique y Granada, aunque tanto Baena como Gerard Moreno fueron suplidos ayer al descanso y en el 65’, respectivamente, ya que Marcelino comenzó a pensar en LaLiga en el descanso del paritdo en el Velodrome (3-0).