MÁS MADERA. El verdiblanco es el único equipo español, junto al Dépor, que ha sido campeón de Liga en Primera, Segunda y Tercera y el primero que participará en todas las competiciones europeas: Champions/Copa de Europa, Recopa, UEFA/Europa League y ahora la Conference.
Fracaso, varapalo, decepción… se puede llamar de muchas maneras el serio al revés sufrido por el Real Betis este jueves en el Benito Villamarín ante el Glasgow Rangers en el último partido de la fase de grupos de la Europa League, de la que los verdiblancos caen, por su impericia defensiva, a la tercera competición europea, la Conference, torneo que hasta la fecha solo han ganado la Roma y el West Ham.
El Real Betis hizo la pasada campaña una fase de grupos casi perfecta (cinco victorias -incluida una en Roma ante el vigente campeón de la Conference- y un empate en seis partidos), para perder luego de manera abultada el cruce de octavos de final ante el Manchester Utd (5-2 en el global), que esta campaña, como le ha pasado al Sevilla FC, ha sido último de su grupo en la Champions y ha quedado eliminado de cuallquier competición europea antes de final de año.
Los directivos béticos sabían que arriesgaban mucho al traspasar a Luiz Felipe con las ventanas de fichajes ya cerradas y sin posibilidad de cambios en la Lista A de la UEFA, en la que Pellegrini, un par de días antes de traspasar al brasileño, optó por dejar fuera a Chadi Riad y dar cabida a un Nabil Fekir al que restaban aún varios meses de convalecencia por su grave lesión de ligamentos, decisiones que sin duda han lastrado el potencial del plantel en la competición europea, mermado también por la lesión de Bartra y la más reciente de Guido Rodríguez.
Ahora al Real Betis le queda un camino nuevo por recorrer en la Conference League, que viene a ser la tercera división del fútbol europeo, como la Europa League es la segunda y la Champions, la primera. El club verdiblanco, único del fútbol español, junto al Dépor, que ha sido campeón en Primera, Segunda y Tercera división, honrará con su presencia esta competición europea de nuevo cuño, en la que en estos momentos el gran favorito al triunfo final es el Aston Villa de Unai Emery y Monchi, que acaba de derrotar nada menos que al Arsenal y al City y marcha tercero en la Premier, por delante de la escuadra de Pep Guardiola y Haaland. El Real Betis se convertirá de este modo en el primer club español en participar en todas las competiciones europeas de largo recorrido: Champions/Copa de Europa, Recopa, Copa de la UEFA/Liga Europa, ahora en la Conference y hasta en la Copa de Ferias participó en la 1964/65.
En LaLiga aguardan ahora dos rivales de postín como la Real Sociedad -líder de su grupo en la Champions- y el sorprendente y espectacular Girona -lider de la Primera división- antes del parón navideño, del que retornará el Betis para visitar al Celta en Balaídos y luego al Alavés en el único duelo entre ‘primeras’ que deparó el sorteo de los dieciseisavos coperos. Esta Liga está más cara que nunca para pelear una plaza Champions, la Copa se empina desde primeros de enero y en la Conference, pese a ser de ‘tercera’, también hay rivales de peso (Aston Villa, Ajax, Eintracht...) que la prestigian como hará el Real Betis con su presencia a partir del mes de febrero.